W środku zimowej szarości i chłodnych dni, Grecja ukrywa swoje magiczne oblicze podczas tajemniczego okresu znanego w Grecji jako "alkionides meres (gr. αλκυονίδες μέρες). To zjawisko przyrody, które swoją nazwę zawdzięcza starożytnej mitologii przynosi Grecji ciepłe niemalże wiosenne dni pełne słońca i błękitnego nieba w samym środku zimy.

Alkionides pojawiają się w okresie od 15 grudnia do 15 lutego, ale najczęściej można je zaobserwować pomiędzy 16 a 31 stycznia. To czas, kiedy greckie niebo staje się prawie zupełnie bezchmurne, a słońce świeci intensywnie, sprawiając, że atmosfera zaczyna nagle przypominać wiosnę. Nazwa "alkionides" wiąże się z mitologią starożytnej Grecji, a konkretnie z ptakiem Alcyonem i gwiazdą Plejad o tej samej nazwie.

Według źródeł wywodzących się oczywiście z mitologii, Alkione, córka Eola - boga wiatrów, po stracie ukochanego męża została przemieniona w ptaka, który unosił się nad morzem w jego poszukiwaniu. Inne mityczne źródła mówią o tragicznej katastrofie morskiej, po której Alkione, po stracie ukochanego postanowiła rzucić się z rozpaczy w odchłań morza. Z wzruszenia nad jej tragedią bogowie zdecydowali się zamienić ich oboje w ptaki, a konkretnie - zimorodki. 

W roli zimorodka Alkione próbowała każdego dnia tworzyć gniazdo na brzegu morza, ale fale nieustannie niszczyły jej pracę. Wówczas Zeus wydał rozkaz wiatrom, aby na siedem dni przed i siedem dni po przesileniu zimowym nie było wcale wiatru, umożliwiając tym Alkione spokojne zbudowanie gniazda.  Zarówno jedna jak i druga wersja tych mitycznych opowieści doskonale wpisuje się w starożytną grecką tradycję, która łączy przyrodę z mitologią, nadając zimie dodatkową warstwę magicznej atmosfery.

Meteorolodzy jednak wyjaśniają, że zjawisko alkionides uzależnione jest od położenia i szerokości geograficznej Grecji i tzw. wyrównania ciśnień, które występuje w tym regionie Europy w określonym czasie. W rezultacie w Grecja przestaje wówczas wiać wiatr, co sprawia, że powietrze staje się klarowne, a słońce bez przeszkód dociera do ziemi. Nawet jeśli termometry wskazują na niższe temperatury, intensywne nasłonecznienie sprawia, że dni alkionides są wyjątkowo ciepłe i przyjemne.

Kiedy przypadają Alkionides w 2024 roku?

Według tegorocznych prognoz meteorologicznych, Alkionides rozpoczną się już 17 stycznia i potrwają aż 10 dni, czyli do 27 stycznia. Przewiduje się, że w tym okresie temperatura w regionie Attyki wyniesie około 20 stopni Celsjusza.